Nació en Caracas el 2 de agosto 1884.
Murió en Caracas el 7 de abril de 1969.
Escritor,
educador, político y Presidente de la República (febrero-noviembre 1948),
quizás con Rómulo Gallegos se frustró de nuevo la experiencia de tener al
frente del país a un hombre de alta talla intelectual. En tal sentido, con
Gallegos se puede decir que se repitió lo acontecido con el doctor José María Vargas, quien siendo presidente y uno de los
personajes más preparados de su tiempo, fue derrocado el 14 de julio de 1848
por el movimiento liderado por Santiago Mariño denominado como la
"Revolución de las Reformas". Fueron sus padres Rómulo Gallegos Osío
y Rita Freire Guruceaga.
En
1894 ingresó al Seminario Metropolitano con la finalidad de comenzar su
educación primaria, no obstante, la muerte de su madre acaecida el 13 de marzo
de 1896 y la necesidad de ayudar a su padre a sostener su hogar, le obligan a
abandonar dicha institución. La educación primaria finalmente la culmina entre
1898 y 1901, en el colegio Sucre. Posteriormente, en 1904 recibe el título de
bachiller. En ese mismo año, se inscribe en la Universidad Caracas para cursar
la carrera de leyes, la que abandona en 1905 por haber encontrado su verdadera
pasión: la escritura. En tal sentido, ya desde 1903 Gallegos había comenzado lo
que sería una larga y fructífera carrera como escritor, al redactar junto a
F.S. Bermúdez, el semanario El Arco Iris; en el que además publicó lo que fue
uno de sus primeros ensayos, titulado:"Lo que somos". Cuando el 31 de
enero de 1909 aparece el primer número de la revista La Alborada, de la cual es
uno de los redactores, publica el artículo "Hombres y principios",
siendo en esta publicación donde Gallegos escribió algunos de sus ensayos más
conocidos.
En
enero de 1912 fue designado director del Colegio Federal de Varones de
Barcelona, ciudad desde donde se casa por poder (15.4.1912) con su novia
Teotiste Arocha Egui, ceremonia que se realizó en el Valle (Caracas). El 4 de
junio del mismo año muere su padre, por lo que decide regresar a la capital,
donde es nombrado subdirector del Colegio Federal de Caracas, el cual sería más
tarde liceo Caracas (hoy liceo Andrés Bello). En esta institución permanece
hasta 1918, fecha en que pasa a la Escuela Normal, volviendo como director al
ya liceo Caracas (1922-1930). Durante esta segunda estadía en dicha
institución, conoció a muchos de los que 20 años después le instarían a
encabezar la fundación de Acción Democrática (1939). Entre los personajes que
pasaron por las aulas del liceo Caracas se encontraban entre otros: Raúl Leoni,
Rómulo Betancourt, Jóvito Villalba, Armando Zuloaga Blanco, Miguel Otero Silva y Edmundo Fernández.
En
1920, contando con apenas 36 años, es publicada su primera novela El Último
Solar, que en 1930 sería reeditada con ciertas alteraciones bajo el nombre de
Reinaldo Solar. Se puede decir que a partir de la publicación de esta primera
obra, la carrera literaria de Gallegos empezó a cobrar fuerza y a afianzarse
progresivamente. En tal sentido, en 1929 durante un viaje a Europa experimenta
el éxito de la que es considerada su novela más importante Doña Bárbara, lo que
además coincidió con una oferta de Juan Vicente Gómez para ocupar un puesto en su gobierno y
con la enfermedad de su esposa Teotiste. Asimismo en Barcelona (España),
concluyó 2 de sus obras magnas: Cantaclaro (1934) y Canaima (1935). Después de
la muerte de Gómez (17.12.1935) regresó a Venezuela, iniciando junto a muchos
de sus antiguos alumnos, una carrera política que lo llevaría a la Presidencia
de la República en 1948. Estudiosos de su vida y obra señalan que el momento en
que Gallegos se inserta en el mundo de la política coincide-debido al descuido
de su trabajo narrativo por la militancia política-con un declive en el vigor
creativo de su obra. Es por esto que aunque publicó algunos libros durante este
tiempo, ninguno igualó a la trilogía compuesta por Doña Bárbara, Canaima y
Cantaclaro. Como ejemplo de esta situación, tenemos dos trabajos suyos de este
período: Pobre Negro (1937) y El Forastero (1942). El primero, según muchos
críticos literarios marca el inicio del declive de su capacidad creativa, al
tratarse de una novela de desigual narrativa acerca de los sucesos de la Guerra
Federal. En el caso del segundo, se trata de un libro rehecho en base a una
obra anterior, escrita en 1921, y que en todo caso resultó ser inferior.
Con
relación a su carrera política y administrativa, tenemos que Gallegos fue
nombrado durante el gobierno de Eleazar López Contreras, ministro de Instrucción Pública en
marzo de 1937, cargo al que renunció en junio de ese mismo año. En junio de
1937 fue electo diputado al Congreso Nacional en representación del Distrito
Federal (1937-1940). Luego ejerce la presidencia del Consejo Municipal del
Distrito Federal entre los años 1940-1941.
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