Rómulo Gallegos Freire (Caracas, 2 de agosto de 1884 - Ib., 5 de abril de 1969), fue un novelista y político venezolano. Se le ha considerado como el novelista venezolano
más relevante del siglo XX, y uno de los más grandes literatos
latinoamericanos de todos los tiempos. Algunas de sus novelas, como Doña Bárbara, han pasado a convertirse en clásicos de la
literatura hispanoamericana.
Ejerce el cargo de Presidente
de Venezuela en 1948 por escasos nueve meses, convirtiéndose en el
primer mandatario presidencial del siglo XX1 elegido de manera directa, secreta y universal por
el pueblo venezolano, y ha sido el Presidente de la República que ha obtenido
el mayor porcentaje de votos a su favor en elecciones celebradas en el país en
todos los tiempos, con más del 80% de la totalidad de los votos. Sin embargo,
su separación del poder se debió al Golpe de
Estado de 1948, liderado por Carlos
Delgado Chalbaud.
Vida y obra:
Infancia y juventud:
Nació en Caracas. Hijo de
Rómulo Gallegos Osío y de Rita Freire Guruceaga, inició la escuela en primaria
en 1888. En 1894 ingresó en el Seminario Metropolitano pero sale obligado por
la muerte de su madre el 13 de marzo de 1896 por la necesidad de ayudar a su
padre a sostener la familia. En 1898 ingresa en el colegio Sucre, donde tiene
como maestros a Jesús María Sifontes y a José Manuel Núñez Ponte. Recibe el título de bachiller en 1902 y en ese mismo año
se inscribe en la Universidad Central de
Venezuela para seguir la carrera de leyes, que
abandona en 1905. En 1906, fue designado jefe de la estación del Ferrocarril
Central, en Caracas. Ya Gallegos había comenzado su larga trayectoria como
escritor.2
Vida literaria
Rómulo Gallegos y su esposa Teotiste Arocha Egui
El inicio de Rómulo
Gallegos como escritor está asociado al teatro. Junto a sus compañeros de la
revista La Alborada compartió la pasión por este género. Llegó a
escribir varias obras, como «Los ídolos» (1909) y «El motor» (1910), de las
cuales sólo esta última se publicó en vida del autor. «Los ídolos» fue una
pieza de la cual hizo una versión probablemente del mismo año, «Los
predestinados» (la primera permanece inédita; la segunda fue publicada en el n°
2 de La Alborada, el 14/2/1909). En las «Obras selectas», Editorial Edime, 1959, aparece «El motor» y «El milagro del año» de 1915,
que también publicó como cuento.
Gallegos hace referencias
en diferentes momentos de obras de teatro que tenía en proyectos, o que
destruyó, como lo es el caso de «Listos» (que refiere en carta a su amigo Salustio González) y «La espera» (probablemente de 1915). Su experiencia como
dramaturgo luego se mostrará en el cine con el guión de «Doña Bárbara»(1940), y
de «La Trepadora», «Canaima» y «La Señora del frente», para la industria mexicana.
También en «Juan de la Calle» (1941). Casi ninguno de sus guiones se conserva.
Salvo una pieza en 32 actos llamada «La doncella», que se publicó en México en
1957. Se trata de una emocionante pieza sobre la vida de Juana de Arco, y donde el maestro del
diálogo que fue Gallegos se muestra con fuerza, pero no se llevó a cabo su
rodaje, pese a que era un encargo.
En sus comienzos como
narrador, Rómulo Gallegos publicó Los Aventureros (Caracas, 1913), una
colección de cuentos. Otros relatos son recopilados en La Rebelión y otros
cuentos (Caracas, 1946), La Doncella y El Último Patriota
(México, 1957).3 Su período como
cuentista abarca desde 1913 hasta 1919, aunque otros cuentos se publicarán en
1922. En sus obras siempre mantendrá el realismo, las cuales se dividen en tres
temáticas fundamentales: Los de crítica de costumbres, los de ambiente criollo
donde plantea la antinomia civilización y barbarie, y los que describen
pasiones, desequilibrios y anormalidades.
Sus novelas reflejan su
interés por la vida del campesinado venezolano. Su primera novela, El último
Solar (1920), la reeditaría en 1930 con el título de Reinaldo Solar
que relata la historia de la decadencia de una familia aristocrática a través
de su último representante, en el que se adivina a su amigo Enrique Soublette,
con quien fundará en 1909 la revista Alborada. En 1922 escribe El
forastero pero lo publicó empezando el año de 1942 por temor a la reacción
del dictador Juan Vicente Gómez. En 1922 logra publicar La rebelión y en 1925
publicó La Trepadora, retratando en ambas el problema del mestizaje, planteando
como solución los matrimonios mixtos. En 1926 viaja a Europa y en el santuario de Lourdes redescubre su fe perdida.
En 1927 viaja para
presenciar los llanos venezolanos y así documentarse para su próxima novela. El
resultado sería Doña Bárbara publicada en 1929. Doña Bárbara representa aquella
Venezuela cruel, insensible por la corrupción, traición, despotismo, falta de
libertad, latifundismo e injusticia y brujería; pero en el melodrama se muestra
que en la realidad existía también una raza buena que ama, sufre y espera para
luchar contra la dictadura desenfrenada de aquel entonces, gente representada
por Santos Luzardo.4 Esta novela lo llevaría
al reconocimiento público, fue la más exitosa de sus obras. El dictador Juan Vicente Gómez al ver su prestigio lo nombró en 1931 senador por el estado
de Apure, pero sus convicciones democráticas lo hicieron renunciar al cargo y
expatriarse, exiliándose en 1931 a Nueva York.
En 1932 va a España y
permanece allí hasta que en 1935 muere el dictador y Rómulo Gallegos decide
volver a Venezuela. En el año de 1934 publicó Cantaclaro, y en 1935 Canaima. Así como para Gallegos el mestizaje era la solución de los
conflictos entre mantuanos e indígenas, el mestizaje también sería la solución
de los conflictos de civilización y barbarie.
En el año 1937 publicó Pobre
negro, en 1942 El forastero, y al año siguiente Sobre la misma
tierra. En 1951 publicó La brizna de paja en el viento. En 1952
comienza a redactar su última novela Tierra bajo los pies, que
permanecería inédita hasta su tardía publicación en 1973.
El Presidente Gallegos junto al Presidente
estadounidense Harry S. Truman
Traducciones:
De muchas obras de Rómulo Gallegos se han hecho
incontables ediciones en una gran cantidad de idiomas, siendo Doña Bárbara
la más popular y la que más traducciones ha tenido en todo el mundo (inglés,
francés, ruso, italiano, esperanto, entre otros.). De La Trepadora se
hizo en Caracas una notable traducción al italiano, lo que ayuda a comprender
la idea de que el enfoque de los temas tratados por Rómulo Gallegos es mucho
más universal de lo que en un principio pudiera parecer.
Reconocimientos
La Universidad de Columbia le confiere el Doctorado Honoris Causa en 1948, al cual
renuncia en 1955 cuando le otorgan la misma distinción al dictador guatemalteco Carlos Castillo Armas, con esto sigue mostrando su convicción democrática. Es
distinguido por otras universidades, entre las que se encuentran la Universidad de San Carlos en Guatemala (1951), la Universidad de Costa Rica (1951),
la Universidad de Oklahoma en Estados Unidos (1951), Universidad Central de
Venezuela (1958), Universidad de Los Andes en
Venezuela (1958) y la Universidad del Zulia (1958). Ganó el Premio
Nacional de Literatura (1958) y fue nominado al
Premio Nobel de
Literatura en 1960.
Homenajes
- Premio
Internacional de Novela Rómulo Gallegos, otorgado, cada
dos años, por el gobierno de Venezuela.
- Universidad Nacional Experimental de
los Llanos Centrales Rómulo Gallegos (UNERG), una
universidad con sede en San
Juan de Los Morros estado Guárico.
- Municipio Rómulo Gallegos, estado Apure, Venezuela.
- Municipio Rómulo Gallegos, estado Cojedes, Venezuela.
- Centro de Estudios
Latinoamericanos Rómulo Gallegos (CELARG), instituto de difusión
cultural de Caracas Venezuela
- Avenida Rómulo Gallegos, una de las vías
más importantes de Caracas Venezuela
- Parque Nacional Santos Luzardo, nombre tomado de
uno de los personajes principales de su famosa novela de Doña Bárbara.
- Unidad Educativa
Instituto Rómulo Gallegos en Valencia, estado Carabobo.
Vida política
Rómulo Gallegos luego de su juramentación como
Presidente el 17 de febrero de 1948
Comenzó su carrera
política a muy temprana edad militando en oposición al dictador Juan Vicente Gómez. En 1937 Gallegos es elegido diputado y poco a poco
abandonará la literatura para dedicarse a la política. Cuando el general López Contreras asume la presidencia en 1936, se inicia una era reformista
en Venezuela y Gallegos fue nombrado Ministro de Instrucción Pública, despacho
que intentó reformar, llegando inclusive a cambiar su denominación por la de
Ministerio de Educación Nacional; sin embargo sus esfuerzos para llevar a cabo
una profunda reforma escolar fueron obstaculizados por un Congreso Nacional
ampliamente dominado por el gomecismo y se le obligó a dimitir. En 1941 Acción Democrática (antes Partido Democrático Nacional), del cual figura como
fundador, propone a Gallegos como candidato a la presidencia de la Nación
perdiendo con el general Isaias Medina Angarita. En 1945 participó en el golpe militar que llevó al poder a
Rómulo Betancourt como presidente provisional del país, y fue en las primeras
elecciones
libres de Venezuela de 1947 cuando es elegido
presidente de la nación mediante el sufragio universal, directo y secreto. Toma
el cargo el 15 de febrero de 1948 y se destacó por elevar la participación
fiscal del estado en la renta petrolera de 43% al 50%, un esquema tributario
conocido como «fifty/fifty» y que fue replicado posteriormente en varios países
productores, notablemente Arabia Saudita. Sin embargo en
noviembre del mismo año el ejército se subleva en el Golpe de estado de 1948 bajo el mando de una junta militar encabezada por Carlos Delgado Chalbaud y lo destituyen de su cargo; muere así la experiencia
democrática. Exiliado de nuevo, va a Cuba y a México en 1949, Rómulo Gallegos
regresó a su país al ser liberado éste de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958, pero ya no se dedicaría a la política. En 1960 fue
elegido Comisionado y primer Presidente de la recién creada Comisión
Interamericana de Derechos Humanos, órgano de la OEA en Washington, D. C., cargo que ejerció hasta
1963. Desde entonces vivió en Caracas hasta el día de su muerte, en 1969.
Gabinete Ministerial
Gabinete Ministerial 1948
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Ministerio
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Nombre
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Período
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Relaciones Interiores
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Eligio Anzola Anzola
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Febrero a noviembre, 1948
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Relaciones Exteriores
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Febrero a noviembre, 1948
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Hacienda
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Febrero a noviembre, 1948
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Defensa
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Febrero a noviembre, 1948
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Fomento
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Febrero a noviembre, 1948
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Obras Públicas
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Edgar Pardo Stolk
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Febrero a noviembre, 1948
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Educación
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Febrero a noviembre, 1948
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Trabajo
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Febrero a noviembre, 1948
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Comunicaciones
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Febrero a noviembre, 1948
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Agricultura
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Ricardo Montilla
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Febrero a noviembre, 1948
|
Sanidad y Asistencia
Social
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Febrero a noviembre, 1948
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Secretario de la
Presidencia
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Febrero a noviembre, 1948
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Obra
Novelas
Libros de cuento
Teatro
Otros
Primera publicación de los cuentos de Rómulo
Gallegos
Producción
cinematográfica
En 1938 funda Estudios
Ávila (1938-1942) la primera empresa cinematográfica en el país que, con
aspiraciones culturales y comerciales, se ocupa de la producción de la
propaganda institucional a través del cine.
Será a través de esta
productora que el novelista, en íntima relación con el cineasta Rafael Rivero
Oramas, realice en 1941 el largometraje de visos neorrealistas titulado Juan de la Calle.
En 1943 participó como
supervisor y coguionista de la película mexicana Doña Bárbara, basada en su novela homónima, dirigida por Fernando de Fuentes y protagonizada por María Félix y Julián Soler.
Autor: Amanda Andradez
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